“El tema de la transparencia viene de una relación médico-paciente-hospital asimétrica. El paciente está en una situación vulnerable, ya sea por el tema de salud, por el económico o por no saber si se atiende con el mejor profesional”, considera Alejandro Alfonso, director general del Centro Médico ABC.

“Los incentivos económicos y profesionales están alineados en toda la cadena de valor de una forma tal que el paciente es un medio y no un fin: necesitamos a gente enferma para que todo esto funcione, en lugar de poner al paciente en el centro de todas nuestras decisiones”.

¿Qué rol juegan los hospitales privados en el sistema de salud?

Victoria Montoya tiene 68 años y hace 29 fue diagnosticada con diabetes tipo 2. Desde entonces, su rutina incluye la visita constante a hospitales para recibir tratamientos para atender el padecimiento y sus secuelas. Requiere consultas periódicas con especialistas dentales, endocrinólogos, nutriólogos, psicólogos y terapeutas. Es derechohabiente del Instituto de Seguridad y Servicios Sociales de los Trabajadores del Estado (ISSSTE), pero siempre es atendida en hospitales privados.

“Me resuelven el problema de salud y el precio es elevado, pero la atención es eficaz”, dice la profesora jubilada del Estado de México. “(Si me atendiera en el sector público), tendría que hacer fila desde las 3 de la mañana en mi clínica familiar para la consulta”.

Cada mes, Montoya destina 5,000 pesos a la atención en hospitales particulares que ofrece su seguro de gastos médicos. Y no es la única que, pese a contar con cobertura pública, decide atenderse en el sector privado.

Muchos de los pacientes eligen la atención médica en hospitales privados porque el Sistema Nacional de Salud en México es uno de los que más deficiencias de financiamiento tiene en el mundo, lo que implica racionamiento de los servicios, falta de eficiencia y una percepción de mala calidad en los servicios públicos, retrata el reporte Pequeños pasos para transformar el sistema de salud, realizado por el Instituto Mexicano para la Competitividad (IMCO) y el Centro de Análisis de Datos para la Salud.

El 47% del gasto total en salud proviene del gasto privado y, aproximadamente, el 85% corresponde al gasto de bolsillo, que es la proporción del gasto que las familias destinan a través de gastos directos, según la Encuesta Nacional de Ingresos y Gastos de los Hogares.

Para Arias Jiménez, de la AMIS, uno de los desafíos a resolver es la inflación médica, que se refiere a un crecimiento acelerado en el Índice Nacional de Precios al Consumidor para los productos y servicios de salud. Tan sólo en el último año, ha superado hasta cinco veces la inflación general.

“Debe haber mucha consciencia de un trabajo conjunto para ver cómo puede haber ese manejo de los costos de forma tal que pueda repercutirse en forma racional al paciente y que siga habiendo accesibilidad del paciente a los servicios de salud”, añade.

La pandemia de Covid-19 ha evidenciado la disparidad de precios que se manejan en el sector privado. Cifras de la AMIS indican que el tratamiento de la enfermedad que causa el virus SARS-CoV-2 en hospitales privados tiene un costo promedio cercano a 400,000 pesos por paciente. Pero si se requieren las unidades de cuidados intensivos y la intubación, el monto supera el millón de pesos e, incluso, hay un caso en el país de un paciente que alcanza los 25.5 millones de pesos.

“Hay una disparidad en precios muy grande”, considera el representante de la AMIS. “En algunos casos de procedimientos, depende mucho de la tecnología que se use, del médico tratante, de la ciudad, de las propias instalaciones del hospital qué tan sofisticadas estén, de los equipos quirúrgicos, de los diagnósticos que en un momento dado se utilizan y también del tipo de tratamiento que se utiliza para la enfermedad”.

Desde el sector asegurador la propuesta es que se publiquen y se transparenten los precios para que haya certeza por parte del paciente y que, con información suficiente, ejerza su libertad de elegir o hasta de negociar. También proponen estandarizar procedimientos. “En Estados Unidos, por ejemplo, los procedimientos están perfectamente estandarizados, se les ponen puntos y a esos puntos que tienen como estándar cada hospital le pone un precio”, describe.

Esto sin llevar a la estandarización o pacto ilegal de precios entre hospitales, como ocurrió en Jalisco, donde seis hospitales fueron multados en 2013 por la Comisión Federal de Competencia por pactar ilegalmente incrementos en los precios que cada uno de ellos cobraba a empresas aseguradoras por servicios médicos.

El Director general del Centro Médico ABC identifica dos soluciones más a los altos costos y su disparidad: 1) pasar a un modelo en el cual se pague una tarifa fija por paciente internado por día, sin importar el tratamiento que reciba. 2) apostar por un un modelo centrado en el paciente, donde se dé mayor valor por cada peso gastado.

No es una lucha de públicos contra los privados

En septiembre de 2019, el presidente Andrés Manuel López Obrador visitó el Hospital Rural Hidalgo, en Tamaulipas. Ahí, el mandatario reafirmó su compromiso: que el país cuente con un extraordinario sistema de salud pública. “¿Cómo vamos a sacar adelante el sector salud, que tengamos salud pública para el pueblo, que signifique protección, seguridad social? Con los trabajadores de la salud”, dijo.

Pero el público es sólo uno de los pilares del sistema de salud en México. El otro es el privado. El reporte Estudios de la OCDE sobre los Sistemas de Salud indica que en el país hay 11.4 hospitales de propiedad pública y 28.6 privados por cada millón de habitantes. “El sector privado es una parte importante de todo el sistema de salud”, destaca la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE).

“No hay un sistema de salud en algún lugar del mundo que sea químicamente puro, como un sistema totalmente público o como un sistema totalmente privado”, dice Arias Jiménez. “Hay sistemas de salud que tienen una parte pública muy relevante y que están fondeados inclusive por impuestos, como el caso de España e Inglaterra, y en cierta medida Holanda, Alemania, Canadá, pero también hay espacio para la medicina y los hospitales privados”.

Ana Riquelme, de AMID, afirma que uno complementa al otro. “El sistema de salud público no puede atender al 100% de la población por puro volumen, no hablo de calidad ni de eficiencia; de volumen. Ahí es donde los hospitales privados en términos de volumen hacen un fuerte”, explica.

Por ello, indican los especialistas, las colaboraciones –como la que surgió para hacer frente la pandemia de Covid-19– deben no sólo mantenerse, sino también extenderse a prevención.

De esta forma, la capacidad instalada de los hospitales privados, por ejemplo, tendría un mayor aprovechamiento, mientras que las necesidades de la población serían atendidas de forma más oportuna. “La oportunidad que veo es que el gobierno se anime a dialogar más con el sector privado”, concluye la directora de la AMID.