Ya no hay escuela que no hable de esto. “Por muchos años, si una persona tenía un MBA del IPADE, de Harvard o de cualquier universidad, lo que decían es: ‘Yo ya me eduqué de por vida, estoy listo’. Es una mentalidad que hoy no funciona”, apunta Sánchez, del IPADE. De nuevo, la gran tarea de las escuelas de negocio (y de los centros educativos en general) es crear programas que sean atractivos para los ejecutivos y ejecutivas en las diferentes etapas de su vida. No es lo mismo lo que requiere una persona que está en la fase inicial de emprender un negocio, que los retos que tiene cuando su empresa está madura y busca crecer en otros mercados.

Pablo Buitrón, decano asociado de Educación Ejecutiva de la EGADE Business School, ha trabajado en los sectores público, privado y social. Fue rector de una universidad pública y ahí comprendió que las nuevas tecnologías tenían que incorporarse a las escuelas de negocios. Pero el gran problema en México, sostiene, es que la oferta y la cobertura de los programas de educación ejecutiva es baja. “Hay un mercado enorme que no está siendo atendido”.

Para el académico, la cuestión es importante, ya que son estos equipos directivos (el target de las escuelas de negocios) quienes transforman las organizaciones. “Si cambiamos la mente y el corazón del directivo, probablemente podremos tener empresas más humanas y más eficientes”, dice Buitrón. A ello ayuda el desarrollo en las universidades de centros de investigación, como los de emprendimiento o el de familias empresarias, que permiten detectar tendencias tempranas e integrarlas en los planes de estudio.

Para el especialista de la EGADE, esta necesidad ha hecho que más ejecutivos regresen a las aulas, una tendencia que, asegura, ha impulsado también la llegada de las edtech, las plataformas tecnológicas educativas. En esta ‘competencia’, la matrícula se ha mantenido estable para las escuelas de negocios.

Eso no quiere decir que no entiendan el cambio. Apostar por una educación continua exige pensar en nuevas opciones de formación, programas cortos, diferentes usos de la tecnología, programas apilables que se puedan integrar en certificados. “Hay toda una transformación interesante que se tiene que dar”.

Martín Rodríguez sabe lo que es gestionar el cambio. El director de Digital Learning y Online Solutions en la IE Business School y en la IE University lleva casi dos décadas trabajando en innovación educativa. En la IE University, el área, entonces llamada de e-learning, se creó en 2001 y buscaba generar contenidos digitales y lanzar los primeros MBA online, que luego fueron evolucionando hacia el esquema blended, en el que se integran periodos presenciales con online. Hoy, la tecnología forma parte central de los programas ejecutivos, más allá del formato, e incluyen simulaciones, experiencias inmersivas, acciones en el metaverso o realidad aumentada y virtual.

“Estamos implementando diversas experiencias de realidad virtual en el aula. Te doy el ejemplo de una en particular, que es sobre el cambio climático. Para nosotros, es fundamental que nuestros alumnos tengan un entendimiento de lo que es el concepto de sostenibilidad y cambio climático”, explica el especialista. Para eso, la universidad ha diseñado una experiencia en fases en las que los alumnos ‘viven’ los efectos de sufrir un huracán, interactúan como si fueran actores claves en un desastre (ambientalistas, empresarios, miembros del gobierno…) y trabajan en equipo para encontrar y desarrollar soluciones.

Rodríguez recuerda los primeros años de los MOOC (cursos en línea masivos y abiertos). Se trata, insiste, de que sean un complemento. La IE University tiene 45 MOOC y es partner de Coursera. “Cuando salieron, en 2012, se llamó, de hecho, el año de los MOOC. Yo hice uno, seguramente, ese año”, afirma. “Y se pensaba que esto iba a sustituir perfectamente y totalmente todo lo que es la educación formal. La realidad es que esto es un complemento, te permite un aprendizaje, pero no puedes profundizar al mismo nivel, no es tan transformador como puede ser una experiencia más larga, en la que te tienes que esforzar más e interactuar con otros participantes”.

“El MBA será el programa del que se hablará por mucho tiempo. Creo firmemente que lo que se busca en las escuelas y su intención de fondo tendría que ser la formación de una persona, no un mero proceso ejecutivo y de transmisión de conocimientos. Desarrollar y modificar habilidades, actitudes, una forma de pensamiento o actuar se da con mucho tiempo y repetición, señala Sánchez, del IPADE. Y eso, sostiene, no se da en programas cortos. “La combinación perfecta es un programa largo que ayude a la persona a formarse en hábitos, habilidades y formas de pensar, y luego estar actualizado en nuevas tendencias”.

Arciniega, por su parte, recuerda que llevamos hablando de la supervivencia de los MBA un cuarto de siglo. Y señala que, si bien en algunas regiones y países, como Estados Unidos, ha habido una decadencia de esta maestría para dejar paso a un crecimiento importante de los posgrados en business analytics y ciencia de datos, en el caso de América Latina el MBA se mantiene. “Sigue siendo un producto robusto y, en la medida que los programas tomen una línea clara de aprovechar las fortalezas institucionales para reforzar sus programas, por ejemplo, un MBA con una fuerte carga hacia business analytics y transformación digital, creo que seguirá en el futuro”.