La rentabilidad de las empresas constructoras se ha visto mermada por la inflación durante los últimos dos años. El incremento en los precios de diversos materiales, la renta de maquinaria y la mano de obra hicieron que el encarecimiento superara, casi al doble, el nivel general en México.

En julio de 2022, la inflación en el sector llegó a uno de sus puntos máximos, al registrar un 15.35%, mientras que a nivel nacional se colocó en 8.99%, de acuerdo con datos del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI).

Si bien la inflación se ha contenido en 2023, los estragos aún se viven en la industria y las empresas continúan con estrategias para sobrevivir y crecer.

UN SUBE Y BAJA INFLACIONARIO

El punto de partida en el incremento de los precios en la industria fue el mismo que en todo el mundo, primero, la pandemia y después, el conflicto entre Rusia y Ucrania.

“Los precios de muchos de los insumos de la construcción, fundamentalmente, el acero y el cemento, tienen un valor internacional, por lo que en el confinamiento, cuando se interrumpieron las cadenas de suministro, creció el precio de los commodities, lo que se tradujo en su encarecimiento en México”, indica Francisco Solares, presidente de la Cámara Mexicana de la Industria de la Construcción (CMIC).

De manera particular, fueron las constructoras las que también se vieron más afectadas debido a los incrementos en las tasas de interés impuestas por el Banco de México como medida para detener la inflación, comenta Janneth Quiroz, directora de Análisis de Grupo Financiero Monex, ya que las empresas tuvieron que recurrir a préstamos para poder costear las obras internamente, derivado del lento proceso de ajuste de sus contratos.

Solares explica que, para que una constructora pueda solicitar una reconfiguración por incremento de los precios estipulados antes de iniciar la obra, primero necesita fundamentar el aumento con base en lo que indica el INEGI en el Índice Nacional de Precios al Productor (INPP), lo que implica esperar debido a que el cálculo sale con un mes de retraso.

“Si yo consideré que el cemento costaba 100 pesos y resulta que por la inflación anualizada se encareció 20 pesos, en una situación hipotética, ahora yo lo tengo que comprar a 120 pesos aunque a mí me lo paguen al costo anterior. Debo esperar a que salgan los índices, presentar la solicitud y que me paguen la diferencia, para eso pueden pasar hasta tres meses”, dice el presidente de la CMIC.

Por ejemplo, en el caso de las obras públicas, la ley establece que cuando el incremento de los costos que sirvieron de base para presentar una oferta o firmar un contrato rebasa un porcentaje determinado, que puede ser entre el 2 y el 5%, se puede solicitar que se actualice la tabla de precios de insumos para calcular el nuevo costo final.

No obstante, durante el periodo de ajuste, las empresas pueden presentar problemas de liquidez para comprar ese cemento al precio de mercado actual, lo que deriva en que deba contratar un crédito y el desembolso de recursos será mayor.

Lo anterior se traduce no sólo en menores ganancias para las compañías, sino en resultados deficientes que pueden ir desde el incumplimiento del contrato hasta su cancelación. “Tal vez, en el análisis va a resultar menos costoso rescindir un acuerdo que terminar la obra porque no se tiene la capacidad de financiamiento”, agrega Solares.

Las obras de infraestructura del país han padecido las consecuencias. El trolebús elevado de Iztapalapa, por ejemplo, tuvo más de un año de retraso en la inauguración debido a que, de acuerdo con la exjefa de Gobierno Claudia Sheinbaum, no había componentes, como escaleras eléctricas y elevadores, que eran traídos del extranjero.

A nivel industria, todo esto provocó la ralentización de la producción de la construcción, que desde 2020 ha presentado los niveles más bajos registrados por el INEGI, con alrededor de 30,000 millones de pesos en valor de lo edificado, cuando antes de 2019 rondaba los 45,000 mdp y por lo que no se esperan mejores niveles hasta el siguiente año, debido a la cautela por evitar tener obras paradas, inconclusas o que requieran alto presupuesto.

Pero no todas las empresas han tenido malos resultados. Aleatica, una de las compañías que se mantiene en el ranking de ‘Las constructoras más importantes de México’, de Expansión, explica que la clave para mantener operaciones es tener una visión a largo plazo, estrategia que realiza en las concesiones de las 16 carreteras que tiene en México.

“Nuestros presupuestos no han variado por incremento de costos, debido a que tenemos planes a largo plazo, de aproximadamente 30 años, diseñados para poder continuar con los estándares que ofrecemos en los contratos. Lo que hacemos con la inflación es que buscamos eficientar recursos, hacer ahorros en otros rubros”, explica Rubén López, director general de la empresa.

A esto se suma tener una amplia cartera de proveedores y contratistas para seleccionar el mejor precio y producto a cambio de grandes volúmenes, por lo que la empresa se enfoca en desarrollar proyectos de mayores dimensiones, como su última obra, el distribuidor vial que interconecta el Aeropuerto Internacional Felipe Ángeles (AIFA) con el Circuito Exterior Mexiquense, con un presupuesto de 3,900 mdp que se mantuvieron desde la planeación hasta el término de la obra.