AWS se benefició de un factor clave para cualquier empresa: fue la primera en entrar de lleno a los servicios empresariales en la nube, lo que le permitió dominar con velocidad. Hoy, tiene alrededor del 31% del mercado, y si se suman a sus dos siguientes competidores, Microsoft Azure y Google Cloud, a veces no alcanzan el porcentaje de la firma que comanda Garman. No obstante, el dominio es un arma de doble filo.

“Ese tipo de ventajas pueden ser engañosas”, dice. “Es una de las cosas en las que insisto a nuestros equipos para que no piensen en ello. Sí inventamos este espacio, fuimos los primeros en ofrecer la computación en la nube y eso nos ha permitido salir e innovar por un periodo largo de tiempo”.

Pero la clave, asegura, es mantener el enfoque en los clientes y comprender los problemas, así como las apuestas inteligentes en nuevas tecnologías, principalmente, la inteligencia artificial generativa. Esquemático, Garman recorre los puntos que considera claves para asegurar que sus competidores se mantengan a distancia, aunque en los últimos años han cerrado la brecha, principalmente, Microsoft.

“Creo que cuando te enfocas en la competencia, particularmente cuando ya eres un líder en un espacio como este, hay una tendencia, un riesgo, a volverte complaciente”, afirma. La solución, asegura, es escuchar a los clientes y al mercado.

“Jeff [Bezos] tiene una frase que dice que una de las mejores cosas de los clientes es que están perpetuamente insatisfechos”, menciona Garman. “Siempre obtienes ideas de ellos y no importa qué tan buenos sean tus servicios, no importa qué tan innovador seas, siempre hay cosas que se pueden hacer más rápido, o mejor, o más barato”.

Es una presión única, añade, especialmente porque no pasa un día sin que haya empresas o industrias que requieran soluciones para abaratar costos que después se traduzcan en la demanda de más servicios de AWS. “Los retos cambian, los clientes tienen necesidades muy variables a las que nos hemos tenido que ajustar a lo largo del tiempo”, dice. “Ahora quieren hacer lo más que se pueda en menos tiempo”.

El director de cine Jim Jarmusch decía: “Bueno, rápido y barato… escoge dos”. “Esa opción no la tenemos. Aquí tenemos un dicho al que llamamos la tiranía del ‘o’, no aceptamos la alternativa o la opción, debemos llevar a cabo todo y tener todas las opciones a la mano para lo que demandan los clientes”.

Ese enfoque, insiste, es lo que le ha permitido a AWS convertirse en un negocio de más de 110,000 millones de dólares, con clientes en prácticamente todo el planeta. Es más, hay países en donde Amazon como e-commerce no opera, pero AWS sí. Y aunque suelen ser reservados sobre sus clientes, entre ellos se encuentran otros gigantes, como Netflix, la NASA, casi todos los servicios de inteligencia del gobierno de Estados Unidos y varias firmas financieras internacionales.

Aunque la lista es larga, el mercado es vasto. “La mayoría de la data está aún alojada en las instalaciones de las empresas”, asevera Garman. “Actualmente, la mayoría de las estimaciones apuntan a que menos del 20% de las cargas de trabajo a nivel mundial se han movido a la nube, así que el potencial se mantiene enorme”.

El directivo comenta que clientes suyos, a los que se refiere como empresas “muy grandes de telecomunicaciones”, no tienen la totalidad de sus operaciones en la nube. “Si piensas en la infraestructura 5G, solo hay una o dos empresas que se han movido completamente a la nube y transforman realmente la forma en que sus redes y servicios están construidos”, afirma.

Pero no todo tiene que ser intangible y Garman enlista procesos en hospitales, la industria manufacturera, en particular, la automotriz, que aún están fuera de la nube en lo que considera un desperdicio de oportunidad.

Luego está el factor expansión y la propia IA. En primer plano, Garman menciona con poco detalle que el enfoque de AWS está en asegurar que sus servicios estén disponibles para todos los clientes alrededor del mundo. Para ello, en menos de un año, la empresa anunció inversiones cuantiosas, incluyendo una por 5,000 mdd para los próximos 10 años en México, particularmente, en su región de datos que estará ubicada en Querétaro. El monto, además, es uno de los pocos anuncios de Inversión Extranjera Directa hechos en el país que ya comenzó a materializarse. Hace apenas unas semanas, AWS dio a conocer que invertirá 11,000 mdd en la extensión de su centro de datos en Georgia, EU.

Sobre la IA, Garman explica, casi académicamente, que se trata de un giro fundamental para AWS y el tipo de servicios que ofrecerá en un futuro cercano. “Es una enorme prioridad para nosotros, porque es una tecnología transformadora con el potencial de cambiar negocios y muchas industrias”, dice. “Creo que la IA tiene el potencial de realmente transformar y entregar valor adicional en temas de eficiencia, pero también en nuevas capacidades para las empresas”.

La emoción con la que ahora habla Garman contrasta con la solemnidad de sus fotos. “Vemos clientes que hacen cosas como descubrir nuevos medicamentos y trabajan en modelos para inventar nuevas proteínas y curar enfermedades. Antes hallaban 10 o 100 proteínas cada año, ahora son alrededor de 100,000”, menciona. “La IA está bajando la barra de lo que es posible”.

AWS, de hecho, ya reenfoca buena parte de su negocio para integrar la IA generativa y realiza inversiones como una por 8,000 mdd para financiar Anthropic, una empresa de IA, para desarrollar chips que compitan con los de Nvidia o los de Microsoft.

La apuesta no es ciega, pues de acuerdo con IOT Analytics, una firma de estudio del sector tecnológico, Microsoft está ganando la carrera en la colocación de nuevas soluciones en la nube que integran IA. Al cierre de octubre de 2024, el 22% de las implementaciones de nube en empresas ya contaba con un elemento de IA; Microsoft presumía 274 nuevos clientes con ese tipo de soluciones, AWS registró 207 y Google, solo 102.

“Otro reto es pensar en los centros de datos, en crecer y tener la capacidad suficiente, la energía suficiente para tener los servicios funcionando continuamente, no solo ahora, sino el próximo año, en tres, cinco o 10”, dice Garman, añadiendo que hasta hace poco simplemente tocaban la puerta de empresas de servicio y pedían más energía, ahora será necesario invertir para garantizarla.

El tiempo de un CEO es limitado, pero, antes de partir, Garman asegura que lo suyo es seguir innovando. “Soy una persona cuyo corazón está enfocado en el producto y amo construir productos interesantes para nuestros clientes”, afirma. “Es lo que me da energía, es lo que hace las cosas interesantes y lo que me hace levantarme de la cama. No es obtener más ingresos o crecer el negocio”.

Enfrente tiene un reto inmediato, que es la nueva administración de Donald Trump y las rencillas que ha tenido con Bezos. Ahí también Garman desestima una debacle. “Hemos estado en este negocio durante 18 años, hemos trabajado con diferentes administraciones y hemos sido exitosos con cada una de ellas”, dice. “Trabajamos de manera positiva con la administración Trump en la última ocasión y seguiremos siendo socios esta vez”.

El directivo cierra diciendo que espera que su legado sea haber podido construir todo un mundo en la nube para sus clientes y aprovechar el potencial que queda de mercado. A diferencia de cuando empezó, se levanta con una sonrisa y sale corriendo de la sala a buscar esa innovación a veces tan elusiva. Sus recomendaciones de Seattle, donde ha vivido por años, quedarán para otra ocasión.